Zonder monsters gaat het niet

Wat was de Leviathan? Hoe komt het dat dit fabeldier tot op de dag van vandaag zo tot de verbeelding spreekt? In populaire muziek, videogames, het kaartspel Magic, in beeldende kunst, in literatuur en films is de Leviathan de laatste 25 jaar steeds meer present als een krachtig symbool. In dit boek gaat de bijbelwetenschapper Bob Becking de cultuur-geschiedenis van dit fabeldier na. Hij start daarbij in de oud-oosterse context van het Oude Testament, om in christelijke bronnen tot aan de renaissance te ontdekken dat in deze teksten de Leviathan als een handlanger van de duivel werd gezien. In joodse bronnen komt er een ander accent bij: de Leviathan zal tot voedsel zijn bij de maaltijd op de jongste dag. Het verlichtingsdenken in West-Europa en Noord-Amerika heeft tot een 'dedemonisering' van het fabeldier geleid. Hij wordt dan gezien als een gewone walvis of krokodil. De laatste jaren is hij echter aan een onverwachte comeback begonnen. In Zonder monsters kan het niet bepleit de auteur de visie dat de Leviathan de mogelijkheid geeft om angsten van enkeling en gemeenschap te benoemen en ze zodoende hanteerbaar te maken. Bob Becking (*1951) is emeritus faculteitshoogleraar Bijbel, Religie en Identiteit aan de Universiteit Utrecht. Tot 1987 was hij hervormd predikant in Broek in Waterland en in Huis ter Heide.