La seconda vita di una fenice

Poco più di cinquant’anni fa, l’archeologa marina Honor Frost guidava un’équipe interdisciplinare che avrebbe portato alla scoperta di un eccezionale relitto punico al largo della costa occidentale della Sicilia. Le fasi di ricerca, scavo e conservazione del relitto, datato al III secolo a.C. e oggi esposto al Museo Archeologico Regionale Lilibeo – Marsala, rappresentano una pietra miliare nella storia dell’archeologia subacquea. A tutt’oggi la Nave punica di Marsala rimane l’unico esempio di una antica nave lunga del Mar Mediterraneo. La seconda vita di una fenice prende forma a partire da un manoscritto incompiuto di Honor Frost, recentemente ritrovato nei suoi archivi personali. In questo suo mémoire siciliano, l’autrice racconta in prima persona esperienze, difficoltà e scoperte vissute nel suo ruolo di direttrice del Punic Ship Project, e approfondisce i dibattiti intellettuali che plasmavano la disciplina emergente dell’archeologia marittima in quel periodo. Illustra l’ambiente mediterraneo in cui la “nave-fenice” probabilmente naufragò; e il contesto siciliano in cui riuscì a riportarla a una seconda vita. Il manoscritto originale includeva sette capitoli completi (1969–1973) e una serie di appunti per ulteriori cinque capitoli relativi agli anni successivi. Le curatrici del volume, entrambe archeologhe marine, introducono e contestualizzano il testo, fornendo una interpretazione ragionata delle sezioni incompiute. Il libro è arricchito da 72 immagini e mappe, molte delle quali provenienti dagli archivi personali di Honor Frost, e viene pubblicato in doppia lingua, inglese e italiano, secondo le sue volontà, affinché questa straordinaria vicenda possa essere condivisa con la comunità di Marsala e con un pubblico internazionale.