Boek van de week door Femke

Anderhalve week geleden appte mijn zus: ‘Zullen we morgen naar Artis? Eerst naar het Artis-Groote Museum en daarna naar de dierentuin?’ Dus wij togen met onze mem naar Amsterdam. Dat juist op die dag ook de Marathon van Amsterdam werd gehouden, waren we even vergeten. Maar gelukkig viel de drukte heel erg mee. Ik zou het bijna als tip willen geven. Op een rustig moment naar Amsterdam? Ga tijdens de marathon.

Ik was jarenlang niet in een dierentuin geweest. Je loopt daar toch een beetje met een dubbel gevoel. Zou dit over tien jaar nog bestaan? Ik denk het niet. Maar ik vond het enig. Artis is prachtig ingericht en de dieren die er huizen, lijken tevreden. Het was een mooi uitje.

Diezelfde week verscheen het nieuwe boek van Joël Dicker, bekend van zijn everseller De waarheid over de zaak Harry Quebert. Na zeven romans vond hij het tijd voor iets anders: Het rampzalige bezoek aan de dierentuin, een boek geschikt voor alle leeftijden. Nou ja, in ieder geval voor kleine en grote kinderen van 7 tot 107 jaar. Met de dieren in Artis nog in mijn gedachten begon ik aan het boek.

Het verhaal gaat over een groep kinderen, die op een bijzondere school zitten. Of kan ik beter zeggen: bijzondere kinderen op een aparte school. Door een vreemd ongeluk op hun school, verhuizen ze tijdelijk naar een lokaal in de ‘normale’ school. Het zorgt voor de nodige uitdagingen, de ongelukken volgen elkaar in rap tempo op. Door de ogen van de kinderen kijken we op een andere manier naar de ontstane situaties. Een leuke bijkomstigheid in deze verkiezingsperiode is dat het principe democratie een grote rol speelt. Het wordt steeds opnieuw aangehaald en de meerwaarde ervan wordt duidelijk gemaakt. Iedereen kan het begrijpen op deze manier.

Op een vrijdag vlak voor kerstmis, maakt de klas een schoolreisje naar de dierentuin. In het stadje waar hoofdpersoon Joséphine opgroeide, staat dat uitstapje in het collectief geheugen gegrift. Wat er precies gebeurde, is lange tijd onduidelijk. Eén ding is duidelijk: Joséphine was erbij en je voelt al snel dat het beslist geen ongeluk was.

Het is een grappig, spannend, bijzonder en toegankelijk verhaal. En inderdaad voor alle leeftijden.

Ook leuk om voor te lezen en samen de absurde situaties in het boek te bespreken met kinderen en kleinkinderen. Een leuk experiment van deze succesvolle auteur. Hopelijk blijft het niet bij dit ene uitstapje, maar kan hij de genres afwisselen.